Un libraire de Sillé le Guillaume, proche de Conlie, Léon Besnardeau, aurait eu l'idée d'imprimer des cartes sur des couverture de cahiers, inventant ainsi la première carte postale illustrée.
La guerre terminée, l'administration autorise officiellement la carte postale le 20 décembre 1872 et les premières cartes officielles sortent en janvier 1873.
La guerre de 1870
Au début de la guerre, le 18 juillet, est crée une seule armée, l'armée du Rhin, envoyée sur le sur le front Est. Elle se composait de 8 corps d'armée et d'une grande réserve de cavalerie. La mobilisation s'était faite difficilement par faute d'organisation ; des détachements complets, venant des garnisons éloignées, n'étaient même pas encore arrivés, début août, lorsque les hostilités commencèrent. 250.000 hommes étaient attendus, mais 200.000 seulement étaient prêts à entrer en campagne.
Après les désastres de son armée et la débandade qui s'ensuivit, le gouvernement avait autorisé par un décret du 2 octobre 1870 l'établissement de cours martiales qui permettaient l'exécution immédiate d'un soldat. Seul un compte-rendu a posteriori était demandé. Les exécutions furent nombreuses et marquèrent les esprits.
Durant la guerre contre les Prussiens, environ 80.000 Bretons furent mobilisés pour constituer "l'Armée de Bretagne". C'était une armée constituée de volontaires des cinq départements de la Bretagne historique. Ces mobilisés bretons, formant l'armée de Bretagne, sous les ordres du général de Kératry, furent rassemblés dans le camp de Conlie (près du Mans-72).
Mal vêtus, mal équipés, mal armés, non entraînés, contraints de monter leurs tentes dans un terrain récemment labouré, devenu bientôt fangeux, sans aucun approvisionnement, tant alimentaire que d'ordre militaire, ils furent bientôt la proie de maladies (fièvre typhoïde, variole...). Gambetta les considérant comme des Chouans potentiels, il n'équipa qu'une infime fraction des troupes avec à peine plus de 4.000 vieux fusils à percussion de types divers parfois rouillés, dont les plus modernes étaient des Springfield de la guerre de Sécession. De plus, ils furent dotés de munitions hétéroclites qui parfois ne correspondaient pas à leurs armes, ou dont la poudre avait été "délavée" par l'humidité et se révélaient incapables de faire feu. Dans le pire des cas, certaines de ces armes explosaient au moment du tir, s'avérant plus dangereuses pour leur servant que pour l'ennemi. Indigné par le sous-équipement de ses troupes et les conditions sanitaires déplorables qui leur étaient imposées, et n'obtenant pas de réponse satisfaisante du Gouvernement de Défense Nationale, Keratry demanda à être relevé de son commandement.
Conlie ou L'étrange Armée de Bretagne
Moutiers
